肥料主要分為有機(jī)肥料和化學(xué)肥料兩大類，每大類中又都有固體和液體兩類。
　　
　　有機(jī)肥料主要由人畜糞尿、植物莖葉及各種有機(jī)廢棄物堆積漚制而成，故亦稱農(nóng)家肥料。有機(jī)肥料能增進(jìn)土壤的有機(jī)質(zhì)，改善土壤結(jié)構(gòu)，提高保水能力，而且還能提供植物所需的多種養(yǎng)分；但它所含有養(yǎng)分要在氧化過程中慢慢分解，才能釋放到土壤里提供作物吸收，因而效果緩慢，但有效期較長(zhǎng)。
　　
　　由于有機(jī)肥料中所含氮、磷、鉀的比例小，因而施用量大，裝載、運(yùn)輸與施撒的勞動(dòng)強(qiáng)度大，衛(wèi)生條件差。因而施用有機(jī)肥料是一項(xiàng)亟待實(shí)現(xiàn)機(jī)械化的田間作業(yè)。
　　
　　化學(xué)肥料只含有一種或兩、三種營(yíng)養(yǎng)元素，但含量高，肥效快，用量少。半個(gè)世紀(jì)以來，化肥對(duì)于保證農(nóng)作物產(chǎn)量的不斷增長(zhǎng)，在*都起著不可低估的作用?；瘜W(xué)肥料是由工廠生產(chǎn)商品肥料，一般加工成顆粒狀、結(jié)晶狀或粉狀，裝袋出售。液態(tài)化肥主要是由液氨和氨水。液氨含氮量高，約82％，氨水則是氨的水溶液，含氮量?jī)H15－20％。
　　
　　但由于*大量施用化學(xué)肥料，造成土壤某些營(yíng)養(yǎng)成分嚴(yán)重缺乏，氮、磷、鉀的比例失調(diào)，土壤板結(jié)，影響了農(nóng)作物產(chǎn)品的品質(zhì)。因此，從土壤施肥的發(fā)展趨勢(shì)上來看，增加有機(jī)肥的營(yíng)養(yǎng)成分比例，有機(jī)肥的加工和施撒更加具有發(fā)展前途。
　　
　　化肥的特性
　　
　　無機(jī)肥料常為晶粒狀或粉末狀。其特點(diǎn)是易溶于水，易被植物吸收，其物理機(jī)械性質(zhì)主要決定于它的吸濕量或含水量。吸濕量增加，則流動(dòng)性變差，粘結(jié)性和架空性增加。
　　
　　1．松散性，干燥的化肥顆粒間只有摩擦力的結(jié)合。將松散的化肥自然堆放成一個(gè)圓錐體時(shí)，錐體休止角的大小即可代表該化肥的松散性程度。表4－1是幾種常用化肥的休止角。
　　
　　2．吸濕性，即化肥從空氣中吸收水分的性質(zhì)和能力。大多數(shù)化肥有吸濕作用。其吸濕能力決定于周圍空氣的溫度和相對(duì)濕度，同時(shí)決定于化肥顆粒的大小和堆放的厚度。
　　
　　3．粘結(jié)性，即化肥粘結(jié)、團(tuán)聚而形成硬塊的性質(zhì)?；饰鼭窈蠡蚴艿揭欢▔毫螅ㄈ鐗褐?、攪拌），易粘結(jié)成大的顆粒甚至結(jié)成大塊，或粘貼在排肥器上。因此，使用化肥時(shí)應(yīng)注意其粘結(jié)性。
　　
　　4．架空性，將肥料放在平面上，從其下部取出一部分，形成洞穴而上部的肥料并不松塌，這種現(xiàn)象稱為架空性?；饰鼭窈蠹芸招栽鰪?qiáng)。
　　
　　肥料的施用方法
　　
　　在栽培作物的過程中施用肥料主要有以下幾種方法
　　
　　1．施基肥。在播種前將肥料撒在土表，耕地時(shí)翻入土中，或在犁上安裝施肥器將肥料施入犁溝內(nèi)，由下一犁的垡片覆蓋，也有在深松鏟上裝設(shè)施液肥裝置，隨著松土作業(yè)將液肥施入溝底。
　　
　　2．施種肥。在播種時(shí)將肥料與種子同時(shí)播入土中。常見的施肥方法有側(cè)深施（肥料的位置在種子的側(cè)下方）、正深施（肥料在種子的正下方）和將肥料與種子混施在一起的。
　　
　　3．施追肥。在作物生*間，將肥料施于植株根部附近，稱為追肥，也有將某種易溶于水的營(yíng)養(yǎng)元素用噴霧的方法施于作物葉面上，讓作物吸收，稱為“根外追肥”。